Hoe experimenteel is de Nederlandse man in zijn kledingstijl?
Francisco van Benthum: “Bij mannenmode is het speelveld kleiner dan bij vrouwenmode, maar het is leuk om de grens ervan te ontdekken en zover mogelijk op te rekken. Ik voel deze referentiekaders intuïtief aan en weet tot hoever ze toelaatbaar zijn. Wat moeilijk werkt bij Nederlandse mannen, zijn abstracte vormen. Neem bijvoorbeeld een klassiek overhemd. Zodra ik daarvan het volume vergroot, knopen weglaat en ook nog eens een soepelvallend materiaal als zijde gebruik, dan wordt de stap voor de man te groot. Toch weerhouden de codes mij er niet van om zo te ontwerpen. Ik moet het voor mezelf spannend houden.”

Vernieuwingen binnen mannenmode zijn ‘verborgen’ prints in shirts, jasjes en broeken. Wat vind je hiervan?
Francisco van Benthum: “Voor colberts met foefjes aan de binnenkant is nu echt een markt. Het is niet mijn ding. Ik speel liever met vorm door bijvoorbeeld het binnenwerk van een blazer te verwijderen waardoor hij op een overhemd gaat lijken.”

Verandert er veel in mannenmode?
Francisco van Benthum: “Zeker! Vooral de afgelopen tien jaar! Door de opkomst van internet zijn mannen goed geïnformeerd over kwaliteiten en stijlen. Met name de jongere generatie is flink bezig met uiterlijk en dat gaat alleen nog maar meer worden. En dat de Nederlandse man zichzelf niet weet te stylen? Hij moet daartoe ook wel de kans krijgen. En dat gebeurt niet zolang ondernemers geen extremere stuks durven in te kopen.”

De mannenmodespecial ligt aanstaande vrijdag 20 januari op de deurmat.