Volgens onderzoek van Greepeace is de grote boosdoener het residue van de chemische stoffen nonylfenol ethoxylates (NPE’s), die bij de productie van kleding veel wordt gebruikt. Bij het wassen van de kleding komt een gedeelte van deze chemicaliën vrij, wat uiteindelijk als de nog giftigere stof nonylphenol (NP) in het drinkwater belandt.

Een matrix uit het rapport ‘Dirty Laundry: Reloaded’ van Greenpeace laat zien dat kleding van Ralph Lauren en H&M 94% van de chemische stof los laat tijdens het wassen. Bij Adidas is dit 90%, bij G-Star 17% en bij Abercrombe & Fitch maar liefst 88%.

In Europa is nonylfenol al sinds 2005 verboden, maar in Azië, waar de meeste kleding van modemerken wordt gemaakt, nog niet. Nu.nl meldt dat Puma, Adidas, Nike, C&A en H&M inmiddels hebben toegezegd minder gebruik te gaan maken van nonylfenol in hun productieproces.