De Deen Michael Nybrandt had 10 jaar geleden tijdens een fietvakantie in Tibet een droom waarin hij zichzelf zag als bondscoach van het niet-bestaande Tibetaanse nationale elftal. Hij liet het niet bij een droom en contacteerde de in ballingschap levende Tibetaanse overheid. De overheid was enthousiast en om het project voort te zetten, werd de ‘Tibetan National Sports Association’ (TNSA) opgericht door Kasur Jetsun Pema, de jongere zus van H.H. de Dalai Lama.

Tibetaanse voetbal
Tegenwoordig is de TNSA een bloeiende sportorganisatie die deelneemt aan internationale wedstrijden, eigen competities organiseert en een opleiding heeft voor coaches en spelers in de Tibetaanse gemeenschap. “Ik ben heel tevreden met en trots op de succesvolle deal met Copa. De Copa designs voor de Tibet-collectie zien er geweldig uit en het Tibetaanse voetbal zal absoluut jarenlang profiteren van deze samenwerking, ook op internationaal niveau”, aldus TNSA International Coordinator Michael Nybrandt.

Voetballiefde
Door de politieke spanningen veroorzaakt door de Chinese inval in Tibet in 1950, werd de TNSA veelvuldig verweten een politieke agenda te hebben. TNSA en Copa onderstrepen in een persbericht dat de sponsordeal gebaseerd is op de liefde voor het voetbal. De droom van de Deen Michael Nybrandts om een nationaal voetbalelftal te vormen met verbannen Tibetanen is in 2003 verfilmd. De Deense documentaire ‘Het verboden elftal’ laat zien hoe de allereerste wedstrijd van Tibet tegen Groenland grote tegenwerking ondervond van de FIFA en de Chinese regering.

Copa & Tibet
Voetbalmerk Copa werd in 1998 opgericht door een voetbalverslaafde en anno 2011 verkocht in winkels en internetshops in Europa, Noord- en Zuid-Amerika en in de flagship store in Amsterdam. Gedurende de seizoenen 2011/12 en 2012/13 zal Copa de Tibet teams voorzien van wedstrijd-, trainings-, en vrijetijdskleding.