TOP

Nieuwkomer Brooklyn Gallery: ‘We moeten de uitverkoop aanpakken’

Leontien Groot begon in januari 2018 haar agentuur Brooklyn Gallery met de merken Dutchess, Hunkøn, Emile et Ida en Blandat. Ze staat voor intensieve samenwerking met haar partners. “Ik wil een sparringpartner zijn voor merken en winkeliers.”

Leontien Groot (portret hoofdfoto) besloot na elf jaar werken in de farmaceutische industrie om het roer om te gooien. Ze volgde haar passie voor mode en ging aan de slag voor Imps & Elfs. Begin 2018 begon ze haar eigen modeagentuur Brooklyn Gallery met vrouwenmode in het hogere segment. “Ik richt me niet alleen op verkoop, maar wil ook een sparringpartner zijn voor ontwerpers en retailers als het gaat om positionering, ontwikkeling en groei.”

Waarom besloot je een carrièreswitch te maken?

“De harde wereld van de farmaceutische industrie ging me tegenstaan. In 2011 kwam ik er na de geboorte van mijn derde kind alleen voor te staan en het leven van een alleenstaande moeder was niet te combineren met die branche. Ik ontwikkelde mijn creatieve kant en deed in 2013 de Interieur Academy. Ik ben altijd verliefd geweest op het kindermodemerk Imps & Elfs voor mijn drie zoons. In de flagshipstore in Amsterdam sprak ik eigenaar Fons Cohen regelmatig en hij bood me niet veel later een baan aan. Ik heb daar vijf jaar gewerkt als national sales manager, waarna ik overstapte naar By-Bar omdat ik graag met vrouwenmode wilde werken.”

Dutchess FW18 a

Dutchess

Hoe heb je uiteindelijk de stap naar een agentschap gemaakt?

“In 2014 begon ik naast mijn baan in de mode met opdrachten in interieur ontwerp en het geven van advies aan retailers en ontwerpers over positionering en ontwikkeling van je concept. Hoe kun je je onderscheiden van de rest en hoe krijg je bestaansrecht? Zodoende kwam ik in contact met Gwen van den Assem, om haar te adviseren over de positionering van haar merk Dutchess. Uiteindelijk vroeg ze of ik agent van haar merk wilde worden. Een agentuur beginnen was eigenlijk ook mijn grote wens. Ik werd bijna 40, wat voelde als een keerpunt in mijn leven. Dus ik besloot het te doen in combinatie met het design en styling werk wat ik al deed. In januari 2018 ben ik begonnen met de verkoop van het eerste winterseizoen en ik heb het aantal verkooppunten al meteen uit kunnen breiden.”

Hoe kwam je aan je andere merken?

“Ik spotte het Deense Hunkøn in de Elle en het handschrift sprak me aan. Het is geïnspireerd op Japan en dat is ook mijn voorliefde. De collectie is heel uitgesproken en gedurfd. Ik heb de oprichters van het merk benaderd en ze waren heel enthousiast. Ze speelden al met de gedachte om naar Nederland te gaan. Het Franse merk Emile et Ida is bekend van de baby- en kinderkleding en heeft sinds vorig jaar ook een vrouwenmodecollectie. Via een bekende uit de branche kwam ik in contact met Emile et Ida. Zij was ook degene die me koppelde aan Gwen van Dutchess. Blandat is een exclusief Nederlands merk, dat werkt met mooie handgetekende prints geïnspireerd vanuit de natuur, de straat of periodes zoals Art Deco. Oprichter Debby van der Veer en ik zitten heel erg op één lijn in wat we mooi vinden, dus dat matcht heel goed.”

Hunkon FW18 a

Hunkon

Hoe onderscheid je je van andere agenten?

“Ik heb bij mijn vorige werkgevers van dichtbij gezien dat het anders moest kunnen. Er is bij agenten veel activiteit rond het verkoopseizoen en als er geleverd is, word je als retailer met vragen doorgestuurd naar het hoofdkantoor. Maar het uitgangspunt moet zijn dat je als agent continu een vinger aan de pols houdt. De service die de retailer in de winkel biedt, moet je als agent ook bieden. Ik ben actief en hanteer veel contactmomenten. Ik denk mee met winkels over rendement en positionering. Ik denk ook mee met de merken en ben betrokken bij de ontwikkeling van de nieuwe collectie. Wat verkopen we goed, waar hebben we misgegrepen, aan welke kleuren en modellen is behoefte? Ik zie mezelf als een sparringpartner. Daarnaast kunnen retailers en merken mij inhuren om het personeel te trainen of de winkel te restylen.”

Heb je nieuws voor het nieuwe inkoopseizoen?

“Het leukste nieuws is dat ik een eigen capsulecollectie voor zomer 2019 heb gemaakt in samenwerking Blandat. We brengen kimono’s en boxy bloesjes in een zijde-katoenmix met waanzinnige prints en matching shawls, geproduceerd in Italië. Dit slaat enorm aan, wat ons super trots maakt. Verder ben ik in onderhandeling met twee Deense en een Italiaans label voor het agentschap. Daarna zit ik wel aan de max wat betreft het aantal merken. Anders moet ik personeel aannemen en dat is niet mijn ambitie. Ik wil het graag zelf kunnen doen.”

Blandat Geo Flower scarf

Blandat

Wat houd je verder bezig?

“Ik wil graag een oproep doen aan de branche om samen de uitverkoop aan te pakken. De uitverkoop is zo’n storende factor in de handel, er gaan zoveel bedrijven aan kapot. Het is tijd om dat te gaan regelen. Als je ziet wat er verder in Nederland allemaal gereguleerd wordt. Waarom dit dan niet, terwijl het zo’n economische impact heeft en onze buurlanden de regels wel hebben? Ik denk dat het wel degelijk mogelijk is als we kunnen aantonen wat het met onze markt doet. Dat kan alleen als je de krachten bundelt met agenturen, merken en winkels. Dan kan de politiek niet blijven slapen. Ik zoek gelijkgestemden en zou graag samen sparren hoe we het zouden kunnen aanpakken. Mensen kunnen contact met me opnemen via hello@brooklyngallery.nl.”