Taylor overleed woensdag in een ziekenhuis in Los Angeles aan een hartverlamming waar ze sinds november mee kampte. Taylor, die als één van de grootste en mooiste sterren ter wereld werd gezien, stierf in het bijzijn van haar kinderen Michael Wilding, Christopher Wilding, Liza Todd en Maria Burton. Haar zoon Michael Wilding meldde in een toespraak: “Mijn moeder was een extraordinaire vrouw die alles met grote passie, humor en liefde uit haar leven heeft gehaald. Haar opmerkelijke acteerwerk, haar succes als carrièrevrouw en haar inzet tegen AIDS, maakt ons ongelooflijk trots. Het is ontzettend moeilijk om haar los te laten. Ze zal ons altijd blijven inspireren en in ons hart blijven.”

Klein wonder
Taylor had de laatste jaren flink te lijden onder haar gezondheid. Daarnaast had ze vijfmaal haar rug gebroken, een hersentumor overleefd en tweemaal een levensbedreigende longontsteking gehad. Daarnaast vocht ze jarenlang tegen een pillen- en drankverslaving.

Zsa Zsa
De wereld reageert geschokt op Taylors overlijden. Het werd goede vriendin Zsa Zsa (94) zelfs bijna fataal: ze werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Haar man meldde aan de Amerikaanse website Radar Online: “Ze raakte Zsa Zsa in paniek toen ze het nieuws hoorde en schreeuwde hysterisch: ‘Ik ben de volgende!'”

Schandaal
In 1963 werd Taylor de best betaalde actrice ooit, toen ze een contract tekende om Cleopatra te spelen in de gelijknamige film. Ze ontving hiervoor een miljoen dollar. Tijdens de opnames van deze film ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot Richard Burton, die Marcus Antonius speelde. Aan de film ging een schandaal vooraf. De roddelpersfotograaf Marcello Geppetti experimenteerde in 1962 met een nieuw stuk technologie, de zoomlens en schrikt de wereld op met een privébeeld van de kussende Taylor en Burton. Twee gehuwde mensen met kinderen, nietsvermoedend aan kussend in het katholiekste land van de wereld… het beeld gaat de wereld rond.

Meer relaties
En dat was niet het enige. Taylor werd ook bekend vanwege haar acht huwelijken met zeven verschillende mannen en intieme vriendschappen met beroemdheden. Zo was Taylor goed bevriend met Michael Jackson.

Carrière
Elizabeth Rosemond Taylor werd geboren in het Londense Hampstead. Toen Taylor negen was, debuteerde ze op het witte doek met ‘There’s one born every minute’. Echte bekendheid verwierf ze met de film Lassie Come Home uit 1943, de eerste film over de Schotse Collie. Ze won in 1961 een Academy Award voor haar hoofdrol in Butterfield 8 en in 1967 voor haar hoofdrol in Who’s Afraid of Virginia Woolf? Ze kreeg daarnaast meer dan 35 andere filmprijzen, waaronder een BAFTA Award, een Zilveren Beer en vier Golden Globes.

Naast films speelde ze op het podium en in televisieseries zoals ‘General Hospital’ en ‘The Simpons’. Ze heeft twee parfumlijnen geïntroduceerd, die samen naar schatting 200 miljoen dollar per jaar omzet genereren. Taylor stak veel tijd en energie in liefdadigheid, vooral met betrekking tot aids. Na de dood van haar vriend Rock Hudson hielp ze met het oprichten van de American Foundation for AIDS Research (amfAR).