Richard Sylvan Selzer, de echte naam van Blackwell, voorzag elk jaar de kledingkeuze van filmsterren, muziekiconen en leden van Europese koningshuizen van commentaar. De modecriticus wierf grote bekendheid met zijn jaarlijkse Ten Worst Dressed Woman List, waarop hij sinds 1960 de modefiasco’s van vrouwelijk Hollywood onder de loep nam.

In de beginjaren kraakte hij onder andere de actrices Marilyn Monroe, Sophia Loren en Elizabeth Taylor af. De laatste jaren richtte hij zijn pijlen vooral op de kleding van Britney Spears en Paris Hilton. In januari verscheen de 48ste editie van de lijst, die werd aangevoerd door Victoria Beckham.

Blackwell overleed aan de complicaties van een darmontsteking.