Beeld: Charise Rozenbeek

Breng je een bezoek aan Breda? Vergeet niet de winkelstraat Houtmarkt aan te doen. In de stijlvolle ambiance met een open sfeer en veel licht en groen vind je er diverse winkels, conceptstores en horecagelegenheden. Neem: UNC Breda, deze boetiek met een hoog conceptstore gehalte is een franchise en wordt gerund door winkeldame in hart en nieren, Dafna de Vries. ‘Ik heb alle vrijheid, het is wel echt mijn eigen winkel. Ik ontferm me met heel veel plezier en liefde over alles, van de inkoop tot aan de etalages en mijn meiden, het personeel: zij zijn, samen met mij, de drijvende kracht achter UNC Breda.’ Na 13 jaar een succesvolle Shoeby-franchise gerund te hebben, voelt de Vries dat het tijd is voor een nieuw avontuur. ‘Hardcore franchise (lees: collecties worden geleverd, je kan niet zeggen die trui wil ik niet en die jurk wel) was voor mij de manier om kennis te maken met het vak. Ik heb er ontzettend veel geleerd, ik kon me daar ontplooien als winkelier. Ik verkocht er zowel dames als heren en- kinderkleding. Het was een leuke tijd, maar ik miste op een gegeven moment de vrijheid om eigen keuzes te maken. Ik wilde niet meer alleen de sfeer bepalen in de winkel.’ 

Uniek en eigentijds

Ander halfjaar geleden nam Dafna UNC Breda van haar voorganger over en in september 2022 kreeg de Rotterdanmse de kans om haar boetiek uit te breiden. So she did. ‘Het was een sprong in het diepe, maar ik ben blij dat ik het aandurfde. Ik heb een snoepwinkel van 270 vierkante meter voor volwassen vrouwen.’ UNC Breda verkoopt dameskleding, van Deense labels Moss Copenhagen en Yas tot aan merken van eigen bodem, Harper & Yve en Refined Department, en interieur van onder andere HK Living. ‘De combinatie werkt. Ik kan mijn winkel ook leuk aankleden met interieurstukken. Mensen nemen heel snel een vaasje mee.’

Het team van UNC Breda is vrij jong en bestaat uit verschillende meiden in type en in size. Dat is een bewuste keuze van de onderneemster. Ze let altijd goed op de dynamiek in haar team en ze betrekt ze in zoveel mogelijk bedrijfsprocessen. ‘Nu zijn we bijvoorbeeld op zoek naar een nieuw sieradenmerk, dan vraag ik aan de meiden wat er hot is op Instagram. Zijn we allemaal enthousiast? Dan mogen ze zelf informeren bij het desbetreffende merk. Het is een wisselwerking en op deze manier weet ik dat ze ook graag de items en/of merken gaan verkopen. En we als het ware samen – als team – het visitekaartje van UNC Breda zijn.’

Van uitdaging naar kans  

UNC Breda heeft een uitgebreide collectie in haar kledingrekken hangen. Verwacht: klassiek en tijdloos, maar ook kleurrijk, coole prints en uitgesproken designs. Het is hoe dan ook nooit saai. En (bijna) altijd uitgesproken. ‘Ik kijk eerder naar de krenten uit de pap, dan dat ik naar de prijs kijk. Maar het moet wel draagbaar zijn, voor de vrouw van 20 en van 60. En, als het even kan, makkelijker te combineren. De vrouw die bij UNC Breda shopt is modieus, maar slaagt niet altijd bij de grote ketens in de winkelstraat. En ze wil graag verrast worden. Wij ontzorgen die vrouw, kleden haar aan.’

‘Ik kijk eerder naar de krenten uit de pap, dan dat ik naar de prijs kijk’

‘Of ik zelf elke dag, de hele dag op de winkelvloer sta? Nee, daar heb ik leuke shopmanager voor aangenomen: zij is het gezicht van de winkel. Ik ben graag bezig met de inkoop vanuit mijn kantoor of op de modebeurs. Natuurlijk, ik sta ook weleens op ons Instagram-account.’

Als we Dafna ter afsluiting vragen wat volgens haar de kansen en uitdagingen zijn voor UNC Breda, vertelt ze dat klantenbinding een uitdaging is die ze wil omturnen in een kans. ‘Men weet ons nu te vinden, het is aan ons om dat zo te houden. Het nieuwe jaar staat voor UNC Breda in het teken van doorgroeien.’

Dit interview is verschenen in Textilia #3.