Roland Kahn: ‘Banken zijn op dit moment allergisch voor retail’
In een interview in het RTL Z programma ‘Van Liempt, één op één’ haalde hij vooral uit naar de Rabobank. Kahn (64), eigenaar van Coolinvestments waaronder de merken CoolCat, America Today en Sapph vallen, beticht de bank van ‘falende controle’ en ‘onwil’.
Volgens hem was MS Mode, dat vorige maand failliet ging, ‘absoluut’ levensvatbaar. Met 400 vestigingen in vijf landen, 2400 werknemers en een kwart miljard omzet was het zijn grootste eigen winkelbedrijf. Momenteel wordt gezocht naar een koper.
Gebrek vertrouwen retail
Kahn had graag anderhalf jaar gehad om de winkelketen, dat de Zara van de grote maten had moeten worden, weer gezond te maken. “Er werd aan de bank niet gevraagd om er méér geld in de stoppen. De bank wilde gewoon het krediet afbouwen naar nul.”
De Rabobank heeft een ‘een gebrek aan vertrouwen in retail’ meent Kahn. “Net als de bouw een paar jaar geleden is het als besmet gebied verklaard”, stelt hij. “Daardoor is hun balans belangrijker dan de werkgelegenheid. Dat is hun keuze.”
Omdat MS Mode nog klant is bij de bank kan het niet inhoudelijk reageren op de uitspraken van Kahn. Woordvoerder Hendrik Jan Eijpe zegt dat de Rabobank zich steeds volledig heeft ingezet om tot een oplossing te komen. “Het geld dat we aan MS Mode hadden uitgeleend is spaargeld van onze klanten. Een deel hiervan zien wij helaas mogelijk niet terug.”
V&D slokte alle energie op
Kahn steekt naast de kritiek op de Rabobank ook de hand in eigen boezem. Hij probeerde eerder dit jaar een doorstart te maken met de failliete warenhuisketen V&D. De financiering hiervoor kreeg hij niet rond. Kahn, die ING de enige serieuze bank noemt, heeft hier begrip voor.
“Ze waren net van V&D af.” De bank was bang dat Kahn te veel hooi op zijn vork nam, waarover hij nu zegt: “En ze hadden gelijk”. De overname van V&D nam al Kahns tijd en energie in beslag, wat ten koste is gegaan van MS Mode. “Wij hadden veel vertrouwen in het management en daar zijn fouten gemaakt. Als wij de tijd niet in V&D hadden gestopt, hadden die misschien voorkomen kunnen worden.”
Webshop voor kerst
Kahn kreeg wel de merkrechten van het warenhuis in handen. Hiervoor is de ondernemer een samenwerkingsverband, Retail Ventures, aangegaan met Jaco Scheffers en Ronald van Zetten, de voormalig topman van Hema.
Nog voor de kerst moet de webwinkel V&D online zijn. Hier zullen enkel V&D-merken worden verkocht. Van Zetten heeft gezegd dat V&D ‘op termijn ook wellicht weer in het Nederlandse straatbeeld verschijnt’.
Online versus offline
Kahn ging hier gisterenavond niet op in. “V&D zoals het was komt nooit meer terug”, zei hij, “maar het merk wordt opnieuw geladen. Er komt iets anders maar wel gebouwd op dat oude, mooie, fantastische fundament. Dreesmann heeft iets prachtigs neergezet en dat hebben wij als vertrekpunt genomen om een mooie toren op te bouwen.
“Gevraagd naar de toekomst van de retail en de verhouding tussen off- en online ondernemen zei hij: “De toekomst? Die ligt bij de klant. Alles wat consumentgericht is, werkt.”
Wie is Kahn?
Roland Kahn is een selfmade ondernemer die groot werd met kledingwinkel CoolCat. Volgens Quote is zijn vermogen 250 miljoen euro. Kahn is afkomstig uit een Joode textielfamilie. Zijn eerste vakantiebaantje was een kleine kledingboetiek in Amsterdam. Daar kreeg hij liefde voor het vak. In 1979 openden de eerste CoolCat-winkel, in 1989 lanceerde hij America Today. Kahn kan uitgetekend worden in een spijkerbroek met gympen en neemt geen blad voor zijn mond. Toen minister Ploumen van Ontwikkelingssamenwerking CoolCat verweet weinig werk te maken van de veiligheid in fabrieken in Bangladesh, vergeleek hij haar met een zeemeeuw. “Ze schijt op je kop en vliegt door.” Kahn wordt daarnaast omschreven als een charmante man met humor. Hij heeft vier kinderen en gaat dit jaar trouwen.
