Manila Grace wil groeien in Nederland. Het merk wordt al een tijdje verkocht in Nederland, maar een jaar geleden werd distributeur Fashion Club 70 uit Antwerpen verruild voor Ferilli Agency in Amsterdam. Tegelijkertijd werd een winkel in de Cornelis Schuytstraat in Amsterdam geopend. “Nederland is een focusmarkt”, vertelt creative director Alessia Santi, die het merk twaalf jaar geleden oprichtte. “Manila Grace past goed bij Nederland. De Nederlandse consument is heel internationaal, terwijl Manila Grace niet typisch Italiaans is.”

 Wat dan typisch Manila Grace is? Santi: “Manila Grace is voor vrouwen met een sterke persoonlijkheid. De stijl is eenvoudig, maar wel representatief. Casual en relaxed, maar toch chic.” Belangrijk kenmerk van het merk zijn de mooie materialen, dat is van begin af aan de insteek geweest. Alessi begon met zijde wat ze verfde en waste. Daarna breidde ze dit uit met jersey en wol, dat ze mixte met zijde in één item. “Basic stoffen als katoen en zijde worden speciaal gemaakt, door wassen, verven, of tie-dye. De materialen worden gemixt en krijgen verschillende bewerkingen om het premium te maken. Mijn doel is dat de klant zich goed voelt in een kledingstuk en dat het comfortabel draagt.”

Foulards

Ook prints zijn kenmerkend voor de collectie van Manila Grace. “We ontwerpen onze eigen prints.  De blouses en jurken met print verkopen we altijd goed. Bestverkochte items zijn al jaren onze foulards van katoenzijde. Ze hebben een speciale vorm. Ze zijn niet recht, waardoor ze zorgen voor het juiste volume op de juiste plaatsen op je lichaam als je ze draagt. We brengen ze ieder seizoen in nieuwe prints. Er zijn klanten die er elk seizoen één kopen. Onze Felicia-tas is inmiddels een icon bag geworden, we verkopen er elk seizoen duizenden van.”

Ferilli Agency is sinds een jaar verantwoordelijk voor de verkoop in Nederland en België, waar momenteel respectievelijk 20 en 15 verkooppunten zijn. “Dat willen we graag uitbreiden”, vertelt Vivian Croes, verantwoordelijk voor de verkoop van het merk in Nederland. “Ik geloof dat er markt is voor Manila Grace, omdat het zo specifiek wat anders is dan wat er al is. Mijn klanten kopen wat cleaner in bij andere merken en kopen bij Manila Grace de fun dingen om de winkel op te fleuren: een mooie print of een gekke kleur. Het is de jus in de winkel, maar het wordt ook echt goed verkocht en niet alleen als eyecatcher gebruikt. Onze klanten zijn echte Manila Grace -lovers.”

Het merk ligt onder andere bij Prego in Rotterdam en Garbo in Den Haag. “Winkels die klanten hebben die voor mooie kwaliteiten gaan. Manila Grace is een merk voor de ‘handfeel’. Het moet lekker aanvoelen als je iets uit het rek pakt.” Croes wil graag groeien met Manila Grace in Nederland en België en Manila Grace staat deze zomer voor het eerst op Modefabriek. “Ik weet zeker dat het een toevoeging is voor winkels. Het is fun, maar niet kinderlijk. Je kunt het zo chic of sportief maken als je wilt. In de winkel in Amsterdam zien we dat mensen terugkomen voor de goede pasvorm. En dat mensen uit het buitenland het kennen uit Italië, waar in elke grote stad winkels van Manila Grace zitten.”