Bijzonder aan de items van Made by Keet: Keet Schiks maakt alles in kleine oplagen, maximaal vijf stuks per item. “Natuurlijk zijn er wel terugkerende items, maar ik werk wel altijd met verschillende stoffen. Mijn kracht zit in het combineren van die stoffen. Iedereen kan een model jurk tekenen, maar de stof die je gebruikt, bepaalt hoe het model eruit komt te zien.”

Reuring in de buurt

In haar winkel en atelier in Appeltern (“bekend van de tuinen”) heeft Schiks prachtig uitzicht op de Maas. De voordeur van de winkel zit aan de dijk. “Daar is wel redelijk wat reuring. Er zijn wat toeristen, er zitten campings en tegenover mij zit een pannenkoekenrestaurant.” Toch is de locatie niet vergelijkbaar met een A-locatie in de stad of een groot dorp. “Er is verder niet zoveel te doen in het dorp. Ik moet het niet enkel hebben van voorbijgangers, eerder van kennissen en vaste klanten.”

Uniek en betaalbaar

Die vaste klanten probeert Schiks te halen uit een doelgroep tussen dertig en zestig jaar oud. “Ik maak kleding voor de stoere, ondernemende vrouw die zich wil onderscheiden zonder te overdrijven. Die iets wil wat niet met duizend stuks in de winkel hangt, maar zich ook onderscheidend wil kleden voor een betaalbare prijs.”

Wat die betaalbare prijs betreft probeert Schiks onder de €100,- te blijven voor de jurkjes. “Afgelopen zomer verkocht ik bomberjacks voor €120,-, een ‘booming’ item. Toch ben ik nog verder aan het onderzoeken wat de beste prijzen voor mij zijn. Als ik bijvoorbeeld met een atelier of naaisters ga samenwerken, zal dat er misschien toe leiden dat prijzen omhoog moeten. Waar het eerder een leuke, betaalde hobby was, is het nu ook gewoon werk waar ik mijn salaris uit moet halen. De kachel moet wel gewoon roken.”

Leuke combi’s maken

Het begon kleinschalig: een sjaaltje hier, een jurkje daar. “Ik kreeg steeds meer vraag”, vertelt Schiks. “Mijn vier zussen waren gretige afnemers van mijn kleding. Eén van hen zei op een gegeven moment: ‘Dat je dit allemaal zomaar weggeeft. Waarom ga je het niet verkopen?’ En het begon bij mij ook wel te kriebelen.”

In januari van dit jaar begon Schiks fulltime, daarvoor was ze al enkele jaren parttime bezig met Made by Keet, naast haar deeltijdbaan als assistent-makelaar. “Op een gegeven moment wist ik: Het wordt of dit, óf ik moet ermee stoppen. Het werd te druk. Al mijn vrije tijd ging in Made by Keet zitten. Het is eng om een zekerheid op te geven, zeker als je niet meer de jongste bent. Maar je werkt tegenwoordig zó lang door, dat ik wel iets wil doen wat écht mijn passie is.”

In de winkel maakt ze ook kledingstukken op aanvraag. “Naast alle items, heb ik ook heel veel stoffen in mijn atelier. Als klanten iets niet kunnen vinden, dan kunnen we aan de hand van hun voorkeuren een leuke combi maken. Klanten blij maken met een persoonlijk kledingstuk, het gevoel dat je iemands dag beter hebt gemaakt: daar doe ik het voor, dat gevoel.”