Beeld: Privé

Vergeet niet waarom je bent gestart

“Het is zo eenvoudig mee te varen met wat anderen en/of je omgeving denkt dat er van je verwacht wordt. Maar het is belangrijk om de essentie van waar je écht plezier van krijgt niet te vergeten. Ik wist altijd al dat ik ondernemer in de mode wilde worden. De vrijheid, maar ook de verantwoordelijkheid en de veelzijdigheid spraken mij erg aan. De studie Fashion & Management aan het AMFI bevestigde dat gevoel. Nadat ik de opleiding versneld heb kunnen afronden, ben ik in 2010 met CHA gestart. Waarom schoenen? Ik heb altijd last van een typische vrouwenkwaal, koude voeten. Ik verlangde constant naar warmte en naar mooie schoenen met een comfortabele pasvorm. Een schoen die me de hele dag kan dragen… Vanuit die behoefte is de eerste geitenhuiden laars ontstaan. Omdat ik het eerste jaar werkte met een internationale distributeur, met subagenten onder zich, kon ik met zijn aanbetaling op de verkopen de productie van de collectie betalen. In de opstartfase van mijn merk was het veel zoeken, vinden, vallen en opstaan. Al snel kwam ik erachter wat niet bij mij paste en niet voor CHA werkte. Ik had een groot kantoor en vijf mensen in dienst en ik dacht dat ik daar goed aan deed. Maar als creatieve ondernemer werd ik niet happy van op één plek aanwezig zijn en het faciliteren van personeel. Datzelfde gold voor het runnen van mijn winkel aan de Amsterdamse Spiegelgracht, die ik sloot in 2024. Ik ben CHA begonnen om vrijheid te hebben en omdat ik op mijn best, mijn creatiefst ben, als ik kan gaan en staan waar ik wil. Daarom werk ik nu enkel met externe bedrijven. Ik heb mijn business zo ingericht dat ik al reizend alles draaiende kan houden. Net zoals we dit interview per Zoom kunnen doen (lacht!). Ik zie en ervaar dat als een rijkdom. We’re still here en groeiende omdat ik als ondernemer blijf groeien. Dat komt omdat ik mijn vrijheid bewaak. En blijf doen waar ik plezier en energie van krijg.”