Beeld: privé

Allereerst: hoe zouden jullie elkaar in drie woorden omschrijven?

Arthur: “Ik zou Daan omschrijven als gedisciplineerd, creatief en consistent.” Daan: “Arthur is een levensgenieter. Waarin zich dat uit? Hij geniet van de kleine dingen, wat weer als inspiratie dient voor het verhaal dat we willen uitdragen. In onze graphics en grafische beelden bijvoorbeeld. Verder is hij een optimist, en hij is heel rustig. Hij maakt zich niet zo snel druk.”

Wanneer is het idee voor Tête de Mule geboren?

Daan: “We zijn al zo’n 11 jaar jeugdvrienden. Op een dag in 2022 zaten we samen aan de bar en ontstond het idee. We hebben geen achtergrond in mode, maar wel een passie en een eigen wil.” Arthur: “Ja, we zijn beide koppig en eigenwijs. Daar ontstond ook het idee voor onze naam; Tête de Mule is Frans voor koppig. Ik heb tijdens mn studietijd in de retail gewerkt, bij de Bijenkorf. Daar deed ik inspiratie op, het vormde mijn kijk op mode.”

Wat betekent fashion voor jullie?

Arthur: “Zelfvertrouwen. De manier waarop je je kleedt, bepaalt hoe je je voelt. Het is een manier om jezelf te uiten. Een goeie outfit zorgt ervoor dat ik me lekker voel. Ik heb een jas van Ami, met een grote kraag van schapenwol; het is een echte statement jas. Als ik die aan heb, dan voel ik me wel ‘die guy’ ja (lacht!).” Daan: “Voor mij is het ook een stukje vrijheid. Als ik een compleet zwarte outfit aan heb, heb ik het gevoel dat ik me kan afsluiten van de wereld. Het geeft een bepaalde attitude. Een stukje eigenwijsheid (is ‘ie weer).”

Mooi! Ondernemen betekent vallen en weer opstaan. Wat was jullie grootste leermoment in de afgelopen 2 jaar?

Daan: “Het is echt een achtbaan geweest. De grootste les die we leerden, is dat het opzetten van een label tijd nodig heeft. Wees niet hebberig. Wij zijn vanaf het begin all-in gegaan, wat er ook voor zorgt dat we ieder jaar onze voorraad verdubbelen. Maar de keerzijde is dat je ook de klappen op moet kunnen vangen.” Arthur: “Ik noem het groeipijn. We hebben geleerd niet te veel op ons bord te moeten nemen vanuit hebberigheid. Het is oké als iets wat langer duurt. Groot denken mag, maar geef het tijd.”

Podcast of serie?

Arthur: “Podcast. Ik luister graag naar de Jort Cast van Jort Kelder, ik vind hem een goeie vent. Of Diary of a CEO, maar niet alles wat ik hoor hoeft me 50.000 businesslessen te leren. Ik ben graag in het hier en nu, met dus een Jort Kelder die zijn beschouwingen deelt bijvoorbeeld.” Daan: “Ik kies ook voor een podcast, zoals Lotgenoten, of Diary of a CEO. Ik luister het liefst naar dingen waar ik wat aan heb. De rest vind ik toch een beetje zonde van m’n tijd.”

Waar halen jullie inspiratie vandaan voor nieuwe collecties?

Daan: “Tripjes en steden. Afgelopen zomer heb ik een roadtrip gemaakt door Toscane en de Franse Rivièra. Daar hebben we nu een collectie op gebaseerd. De geuren, de kleuren, alles komt terug.” Arthur: “Ons universele thema is dus die koppigheid. De mensen in Zuid-Frankrijk en Parijs hebben – over het algemeen – een karakter dat daar op aansluit. Ze doen waar ze zelf zin in hebben. Hoe we dat vertalen naar onze collecties? Dat doen we vooral in campagnes.”

Favoriete stad in Europa?

In koor: “Parijs!” Daan: “Je moet bijna een opleiding volgen om in Parijs te mengen met de bevolking. Het voelt als een traject om daar een leuke tijd te hebben, te socializen, op de juiste plekken te komen. Je wordt er gewoon snel als toerist gezien.” Arthur: “Maar als je dat eenmaal hebt doorbroken, is het een hele fijne stad. En mooi; de architectuur, het kleurenpalet zoals zandsteen, crème, wit en groene accenten. Het past bij ons merk.”

Hoe is het om als twee vrienden samen te ondernemen? En waarom werkt het?

Daan: “Het is eigenlijk de ultieme vriendschapstest. Als je samen kunt ondernemen, ben je er. En dat lukt ons. Arthur houdt zich voornamelijk bezig met product- en conceptontwikkeling en het contact met leveranciers. Ik ben goed met beeld; fotografie en film. Ik verplaats me vaak in de consument, Arthur is de ontwikkelaar.” Arthur: “Het is leuk, maar ook een uitdaging. In eerste instantie ben je vrienden en heb je geen zakelijke verwachtingen of verantwoordelijkheden. Dan begint het serieus te worden en zit je samen vijf dagen op kantoor. Je maakt afspraken en verwacht van elkaar dat dingen af zijn. Het is heel belangrijk dat je je verwachtingen naar elkaar blijft uitspreken.”

Wat voor winkels passen perfect bij jullie merk?

Arthur: “Vroeger kwam ik al in de grote warenhuizen van Parijs. Daar zie ik ons wel liggen.” Daan: “Ja, of de premium middelgrote boutiques.” Arthur: “Wat ik wel heel belangrijk vind is de aandacht voor de klant. Ik hou niet van een opdringerige benadering, maar een klant moet wel gezien (en geholpen) worden. Ingetogen aandacht noem ik het.”

Het meest trots op?

Daan: “Er heeft best veel tegengezeten, we hebben geen (mode) studies achter de hand, geen investeerders en we hadden geen groot netwerk in fashion. Alles hebben we 100% zelf gedaan. Daar ben ik best trots op.” Arthur: “En nu komt de uitdaging; hoe zetten we het voort?”

Dromen mag: wat zijn de ambities met Tête de Mule?

Arthur: “Onze ambitie is om een heel cool merk te zijn in heel Europa. Dat we mensen inspireren om te kiezen voor datgene waar zij blij van worden. We zijn momenteel onze wholesale-kansen aan het onderzoeken en in gesprek met een aantal agenten. We staan dan ook zeker open voor een kop koffie, mocht je geïnteresseerd zijn!” Daan: “Daar sluit ik me bij aan.”