Waar modemerken te maken hebben met razendsnelle seizoenswisselingen en een moordende druk om direct kortingen te geven, kent de zwemsportbranche een heel andere dynamiek. Zwemmen is en blijft een van de meest beoefende sporten van Nederland. Dit zorgt voor een permanente, stabiele vraag naar badkleding, die minder gevoelig is voor modegrillen. Die stabiliteit brengt echter een opmerkelijk retail-probleem met zich mee. Omdat de basisseries van Speedo – de Never Out of Stock– programma’s in zwart en navy – nauwelijks veranderen, neigen winkeliers ertoe om hun voorraad jarenlang ongewijzigd in de schappen te laten hangen. Coen legt uit dat dit een hardnekkige gewoonte is die hij al vroeg tegenkwam: “In mijn beginjaren kwamen we bij klanten badkleding tegen van vier of vijf jaar oud. Wij moeten onze klanten echt leren dat ze onze producten af en toe moeten afprijzen. De vakken kunnen namelijk ook vol raken met lijnen die minder lopen.”

De evolutie van slip naar een breder segment

Hoewel de merknaam Speedo in de volksmond wereldwijd synoniem is geworden voor de traditionele strakke zwemslip, heeft het productaanbod in Nederland een enorme evolutie doorgemaakt. De markt is grotendeels verschoven naar aquashorts en vrijetijds-beachshorts. Bovendien transformeert het moederbedrijf Allsport – dat inmiddels is uitgegroeid tot een organisatie van ruim 100 medewerkers en merken als Nike Equipment en Dakine vertegenwoordigt – in sneltreinvaart. De verkoop van zwemaccessoires, zoals zwembrillen en plankjes (equipment), is inmiddels uitgegroeid tot een cruciale omzetpijler die retailers vaak onderschatten.

Coen benadrukt dat deze productgroep een significante impact heeft op het totale resultaat: “Mensen praten altijd over badkleding, maar inmiddels maakt de equipment-verkoop in de breedste zin van het woord meer dan 25 procent uit van onze totale omzet. Denk aan zwembrillen en plankjes. Het is voor de winkelier een fantastische, makkelijke bijverkoop.” Juist omdat retailers via de holding steeds breder verkopen binnen het sportsegment, is een actieve doorstroom en het tijdig stimuleren van afprijzingen volgens hem essentieel om het assortiment fris te houden.

Gezond ouder worden als groeimarkt

Kijkend naar de toekomst blijft Speedo stabiel koersen op de sportieve en recreatieve zwemmer. Het merk profiteert van de demografische verschuiving waarin consumenten steeds bewuster met hun gezondheid bezig zijn. Coen signaleert dat consumenten steeds vaker sporten combineren, zoals hardlopen, fietsen en zwemmen in de vorm van (mini-)triatlons. De absolute sleuteldoelgroep voor de toekomst is echter de ouder wordende consument. Waar sporten met een hoge impact op een gegeven moment fysiek te zwaar worden, biedt de gewichtloosheid van het water de perfecte uitkomst om fit te blijven zonder de spieren en gewrichten te overbelasten.

Juist omdat deze kapitaalkrachtige doelgroep de weg naar het zwembad blijft vinden, moet de presentatie in de winkel up-to-date en aantrekkelijk blijven. En dat vereist een actieve verkoopstrategie, waarbij af en toe bewust afscheid wordt genomen van oude voorraad. Coen sluit dan ook af met een opvallend en tegendraads advies voor de sector: “Het klinkt heel gek, want andere merken proberen afprijzingen juist tegen te gaan, maar wij moeten af en toe op onze tijd juist de klant stimuleren om een tikje te geven aan een product. Een klein beetje actie op zijn tijd, houdt de winkel gezond.”