Karlijn van der Eerden studeerde Advanced Business Creation, een brede hbo-opleiding waar je alles leert, van branding tot nieuwe concepten en producten bedenken. “Ik wist niet zo goed wat ik ermee wilde.” Wat ze wél wist: mode trok. En dat gevoel werd alleen maar sterker toen ze bij Pinc Sale terechtkwam, een bedrijf dat sample sales organiseerde voor Nederlandse en Scandinavische merken. Ze bleef er zeven jaar hangen. “Ik deed van alles: aansturen, verkoop, logistiek. Een beetje een manusje-van-alles. Iedereen riep altijd: ‘Jij moet een eigen winkel beginnen!’ Maar ik dacht: is dat niet zonde van mijn studie?”

Toch bleef het idee knagen. Karlijn volgde een korte modecursus in Milaan, werkte bij een PR-bureau en keerde weer terug naar de mode. “Een kantoorbaan is niks voor mij. Het ondernemerschap begon te kriebelen. Ik begon met een ondernemingsplan, gewoon op mijn vrije dagen, in de Coffee Company in Amsterdam. Alles wat ik leuk vond – social media, styling, klantencontact – kwam samen in dat plan.” Een eigen winkel openen bleek makkelijker gezegd dan gedaan. “Ik had wat spaargeld, maar een lening bij de bank krijgen was lastig. Uiteindelijk heb ik met veel bluf en steun van mijn ouders en schoonmoeder tóch een lening gekregen. Haarlem kende ik eigenlijk helemaal niet, maar het voelde meteen goed. Iedereen verklaarde me voor gek: ‘Waarom zou je nu nog een stenen winkel openen?’ Maar ik miste juist die beleving, het persoonlijke contact, het gevoel van een walk-in closet waar verschillende merken en stijlen samenhangen, en waar je niet verplicht bent iets te kopen, maar wel geïnspireerd raakt. Je kent dat gevoel nog wel toch, het winkelen van vroeger? Dat wilde ik terughalen.”