Beeld: Equalité

Bouw geen merk, bouw een community

”Iedereen kan kleding produceren, maar niet iedereen kan een gevoel creëren. De kracht van Equalité zit in de mensen om ons heen, oftewel onze community. Community komt in ons geval altijd vóór het product. Ik kom uit de retail, ik heb 12 jaar bij Sport2000 in Rotterdam gewerkt. Dit was de ‘lokale winkel’ waar je moest zijn voor je trainingspakken en voetbalschoenen op het hoogste level. We hadden de juiste producten, maar hoe kregen we mensen naar de winkel en hoe werd het meer dan een winkel? Met deze vragen hield ik mij veelal bezig. Ik startte met een YouTube kanaal en in onze vlogs schotelde ik mensen op straat vragen over voetbal, stijl en het leven voor. En het werkte, we groeiden met onze following en tikten al snel de 50.000 volgers aan. Destijds kwam ik er al achter wat er nodig was om mensen niet alleen naar onze winkel te trekken, maar ze óók aan onze winkel te binden. En dat ging hand-in-hand met gevoel hebben voor de doelgroep. Ik weet inmiddels heel goed waar de Equalité-community lekker op gaat. Kijkend naar kleding en wat áán is op dit moment, maar ook zeker kijkend naar soort activatie en events. Zó creëer je een solid community, door jouw mensen samen te brengen. Het is niet alleen maar kleding maken en verkopen, het is zoveel meer. We willen ook graag iets terugdoen. In de begintijd van Equalité deden we veel aan eventsponsoring (denk aan: Boothstock Festival in Rotterdam), maar nu organiseren we onze eigen evenementen. In twee jaar tijd hebben we zo’n tien tot twaalf Societé-events (Societé is tegelijkertijd de membersclub van Equalité, red.) gehost, waarvan het laatste aantal allemaal uitverkocht was. Het is een zij-tak van Equalité en het versterkt ons merk. Zoveel mensen dragen Equalité en we maken zo gebruik van de voordelen (van loyale community tot groot klantenbestand) die er al zijn. Sterker nog: we bouwen nu een aparte sportlijn op, genaamd EVO. Deze lijn wordt geheel vanuit de community opgebouwd en zal spoedig live gaan. Er wordt nu al in EVO gelopen en op 20 december jongstleden hebben we de eerste EVO-run vanaf de Equalité-store gehouden. Op deze manier bouwen we mondjesmaat de community. Als merk kan je niet zonder!”