Beeld: Atelier Reservé

Wees jezelf, volg niet wat mode is

“Een succesvolle business is voor ons de balans tussen zo min mogelijk vastzitten aan uitbreiding, waardoor je naar je lasten toe werkt. En creatieve vrijheid ervaren. Als merk verlies je – meestal – creativiteit naarmate je groter wordt. Of wanneer je iets ‘moet’ maken waar de meerderheid van houdt. Zo zijn wij dus niet. En willen wij ook niet zijn. Als wij voelen en vinden, we moeten die ene superoversized jas maken, dan doen we dat. En dan kijken we daarna wie het wil (in)kopen. Wellicht niet altijd slim, maar dat is voor ons de definitie van succes. Die vrijheid! Wel kijken we hoe Atelier Reservé succesvoller kan worden met hetgeen dat we goed kunnen, namelijk: sustainable streetwear. Collabs zijn hierin een belangrijke tool. Enerzijds voor de zichtbaarheid en anderzijds om zo een nieuwe klantenkring aan te spreken, mensen die ons merk tof vinden maar er nog niet het budget voor (over) hebben. Een samenwerking zoals met Uniqlo maakt ons toegankelijk: zij kunnen items uit onze collab-collectie voor een lagere prijs aanbieden, waardoor het betaalbaar is. En zij betalen ons voor zowel de creatie als de productie-uren. Dat stukje ondernemen is niet onze passie, maar je kan er niet omheen. Anders ga je er niet komen. Nu kloppen ook de grote merken aan om met ons samen te werken, dat is supertof, maar de samenwerkingen moeten écht iets opleveren. Deze merken willen namelijk, naast PR, de erkenning dat ze iets goed doen in de mode. En daar kunnen en mogen ze best voor betalen… Met Atelier Reservé varen we vanaf het begin altijd onze eigen koers. Dat was de eerste paar jaren grinden (lacht!), maar dat hoort erbij. We bestaan bijna tien jaar en doen nog steeds wat we willen en waarin we geloven. Zonder hierin compromissen te sluiten. En dat is ook duurzaam. Upcycling is nu een ding, maar wij zijn er al mee bezig vanaf 2016. Uit noodzaak. Er was namelijk geen budget voor rollen van dezelfde stoffen, wij werkten met ‘vodjes’ van winkeliers die we gratis konden ophalen. We maakten van kleinere stukken stof één groter stuk stof, zo ontstonden er panelen in kleding. Tegenwoordig maakt zelfs de H&M patchwork items, dat is niet nodig, zij kunnen miljoenen meters van een stof bestellen. Maar het is mode, dus de grote spelers volgen. Wij volgen liever niet.”