De afgelopen jaren zag het SBC, net als vele andere centra, hoe grote internationale merken steeds vaker terugtrokken naar hun eigen hoofdkantoren. Volgens Ruud zorgt dit voor een gefragmenteerde markt. “Vroeger was dit dé plek waar iedereen kwam als je actief was in de sportbusiness,” vertelt hij. “Toch heeft zo’n centrum absoluut bestaansrecht. Alleen omdat de markt versplintert en verinternationaliseert, zullen we anders moeten denken dan vroeger. Je zal dus creatiever moeten zijn met oplossingen.”

Flexibiliteit en beleving 

Om het centrum bruisender te maken, zet het SBC in op creatieve en flexibele concepten. Denk aan multi-showrooms of seizoensgebonden plekken voor merken die geen heel jaar een ruimte nodig hebben. Daarnaast ligt de focus op het creëren van een hechte community. Merkpresentaties, netwerkevenementen en inspirerende bijeenkomsten moeten retailers weer vaker naar Leusden trekken.

Volgens Salomé biedt de fysieke locatie een onmisbare meerwaarde die digitaal niet te vervangen is. “Het is belangrijk dat het niet alleen blijft bij collecties kijken en weer weggaan. Het centrum moet een plek worden waar winkeliers terechtkunnen voor nieuwe informatie, inspiratie of een goede lezing,” benadrukt zij. Om dit te stimuleren, stelt het centrum inmiddels kosteloos extra ruimtes beschikbaar aan huurders die er trainingen of evenementen willen organiseren.

Internationale blik 

Het SBC kijkt daarnaast verder dan alleen de Nederlandse grens én zoekt verbinding met aanpalende segmenten zoals sportfashion en fietsen. Ruud vat de ambitie helder samen met een knipoog naar sportbeurs ISPO: “‘The game is changing’—dat is de wereld waarin we nu leven en daar zijn wij hard mee bezig.”