Beeld: Röling Import

Het is deze maand precies 25 jaar geleden dat Marc van Hilst het bedrijf van zijn oom overnam. “Ik ben er helemaal in opgegroeid,” vertelt hij. “Mijn familie zat al in het vak, al werd er destijds tegen me gezegd dat ik vooral iets anders moest gaan doen; studeren, een ander vak kiezen. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan, dus uiteindelijk ben ik er na m’n studie alsnog ingerold, met veel plezier overigens.” Na zijn studie begon Marc eerst met eigen agenturen, die hij later integreerde binnen Röling Import. Die begintijd beschrijft hij als intensief, vormend, en achteraf gezien: “de beste leerschool.” Na enkele jaren het bedrijf als directeur te hebben geleid, nam hij het uiteindelijk over en begon een uitdagende maar succesvolle reis. Het bedrijf kende destijds een ander tempo. De digitalisering stond nog in de kinderschoenen en persoonlijk contact was de norm. “Wat nu 100% anders is, is dat vrijwel alles geautomatiseerd is. Dat was toen niet zo. Je moest mensen in de ogen kijken; dat maakte het soms makkelijker, je begreep elkaar misschien beter.” Toch ziet Marc het niet als vooruitgang of achteruitgang, maar als de realiteit waarop je moet anticiperen. “Nu kunnen we weer sneller opschalen bijvoorbeeld, wat ook weer z’n voordelen heeft. In welke tijd je ook zit, je moet ermee omgaan en de beste willen zijn. Anders ben je snel uitgerangeerd.”