De retailwereld is volop in beweging, en dat vraagt om nieuwe manieren van denken. Hoe blijf je onderscheidend? En hoe bereid je je voor op de markt van morgen? Beyond the Trend was in het leven geroepen om retailers en leveranciers hierin niet alleen te informeren, maar vooral tastbare inspiratie mee te geven. En dat bleek een schot in de roos. “Het was voor mij lang geleden dat ik aan zoiets heb meegedaan, maar het voedt je direct weer met nieuwe ideeën,” vertelt bezoeker Marijke Hauman (inkoper bij Multi Group Services NV).

Van AI tot de winkelvloer

De dag trapte af met sterke plenaire sessies. Jurriaan van ’t Hoff (Studio Anneloes) deelde een inspirerend verhaal over datagedreven en duurzaam groeien. Om echt toekomstbestendig te ondernemen, draait er achter de schermen inmiddels een zogeheten AI-powered vliegwiel. Door slimme technologie, data en directe feedback uit de markt met elkaar te verbinden, hoeft het merk niet langer te gissen naar de behoefte van de consument. Ze weten wat er gaat verkopen en sluiten daar spot-on op aan. Maar tech is niet alles; het menselijke aspect blijft de kern. Als trotse B-Corp bewijst Studio Anneloes dat transparantie en investeren in langetermijnrelaties de mode-industrie niet alleen verduurzamen, maar ook zorgen voor een gezond ecosysteem waar merk, retailer en consument samen van profiteren.

Trendwatcher Jan Agelink nam de zaal mee in de rol van AI en de verschuiving naar beleving. De tijd dat een winkel puur draaide om verkoop, ligt achter ons. De sector zoekt naar een nieuwe functie: de winkel als ‘derde ruimte’ naast huis en werk. Jan signaleert een brede maatschappelijke zoektocht waarbij we verschuiven van bezit naar betrokkenheid, en van puur materiële consumptie naar intimiteit en participatie. Technologie is de grote drijfveer achter deze verschuiving, maar mag nooit een doel op zich zijn. Integendeel: AI wordt juist ingezet om retail menselijker en warmer te maken. Jan noemt dit sentient design: een fysieke of digitale ruimte die niet simpelweg raadt wat je wilt kopen, maar aanvoelt wie je bent. Merken die zich op deze manier weten te positioneren en een oprechte connectie met hun doelgroep aangaan, creëren een winkelervaring die veel verder gaat dan de waan van de dag.

Isolde Delanghe (Mode Unie) bood handvatten voor zelfstandige retailers. De huidige consument is prijsbewust, ongeduldig, extreem selectief en beter geïnformeerd dan ooit. De centrale vraag die Isolde Delanghe, directeur van Mode Unie, de zaal dan ook stelde was: Waarom zou de klant vandaag de dag nog naar jouw winkel komen? Het antwoord ligt in datgene wat online niet kan. Zelfstandige moderetailers moeten het verschil maken door expertise, een goede selectie, echte beleving en persoonlijke connectie. Delanghe benadrukt dat we moeten transformeren van het aanbieden van een ‘product’ naar het bieden van een ‘oplossing’. Verkoop geen los kledingstuk, maar creëer een complete outfit, een moment of een gevoel…

De aanwezigen waren unaniem lovend over het plenaire gedeelte. “De drie sprekers waren ontzettend interessant, ik heb er veel van geleerd en ze konden het sterk verwoorden,” aldus een leverancier van Frans Muller. Ook vanuit mannenmoderetailer Jac Hensen klonk veel enthousiasme, met name over de interactieve aanpak van Studio Anneloes: “Het is heel interessant om te zien hoe ook wij als retailer onze processen kunnen verbeteren. Hoe meer interactie een spreker opzoekt, hoe beter je erbij blijft, dat deed Jurriaan leuk!.” Marijke Hauman vult aan: “Studio Anneloes sprak natuurlijk vanuit een merkperspectief, maar als multibrand-retailer kun je daar veel uit halen. Daarnaast was het verhaal van Isolde Delanghe heel praktisch en concreet.”

De diepte in met deelsessies

Naast de grote zaal konden bezoekers de diepte in tijdens kleinschalige deelsessies over onder meer kleur als strategisch instrument (Colour Confessions), slimme netwerkoplossingen tegen out-of-stock in webshops (SKUU), het Digital Product Passport (GS1 Nederland), juridische relaties (Act Legal) en visual merchandising (STIJL lab). Vooral de innovatieve netwerkoplossing van SKUU maakte de tongen los. Frans Muller: “Zij bruisten werkelijk van het enthousiasme. Hun passie straalde er vanaf, dat doet echt wat met je als luisteraar. Je gaat direct op het puntje van je stoel zitten.” 

Samen sta je sterker

Ondanks het volle programma was misschien wel het meest waardevolle element van de dag de onderlinge verbinding. Na de presentaties was er tijdens de pauzes, de gezamenlijke lunch en de afsluitende borrel volop ruimte om met elkaar in gesprek te gaan. De leverancier van Frans Muller noemde het ontmoeten van branchegenoten een van de hoogtepunten van de dag. Ook bij Jac Hensen werd het netwerken als grote plus ervaren: “Het is heel fijn om andere retailers te spreken. Je hoort dat zij soms tegen precies dezelfde dingen aanlopen. Daardoor kun je samen sparren en ervaar je dat je er niet alleen voor staat. Het netwerken ging op deze dag ontzettend makkelijk en spontaan.”

Namens Textilia en CAST willen we alle bezoekers en sprekers bedanken voor hun komst. Dankzij jullie enthousiasme en inzet is deze eerste editie van Beyond the Trend een groot succes geworden. Kortom: een prachtig startpunt voor een volgende editie! Ben jij er ook bij?