“Of je nou met een paar rekken staat of een grote speler bent, bij ons is iedereen gelijk,” benadrukt Caroline. En dat is geen loze belofte: CAST zet in op een warme ontvangst, laagdrempeligheid en oprechte aandacht. “We briefen het team iedere ochtend met: wees enthousiast, maar vooral oprecht. Geen toneelstukjes. Dat voelen bezoekers.”

Marijn noemt het ‘een micro community’ waar alles draait om menselijkheid en respect. “Behandel anderen zoals je zelf behandeld wilt worden. Ook als er eens iets misgaat, blijven we aanspreekbaar en betrokken.” Feedback wordt dan ook serieus genomen. “Als iemand negatief is, denk ik niet ‘laat maar’, maar bel ik juist. Daar zit waarde in,” aldus Caroline.

De kracht van de preview-events ligt volgens het tweetal in de continue verbetering en balans. “We kijken per editie naar het aanbod. Niet wie er het eerst op de lijst staat, maar wie inhoudelijk iets toevoegt,” legt Marijn uit. Dat zorgt voor vernieuwing én verrassing. “Als bezoekers exact weten wie waar staat, mis je die ontdekking. We willen dat mensen weer écht kijken naar collecties.”

Inspiratie doen Marijn en Caroline overal op: van internationale modebeurzen tot de lokale horeca. “We staan altijd aan,” zegt Marijn. “Zelfs op festivals of bij Dutch Design Week kijken we hoe de processen verlopen en wat wij hieruit kunnen meenemen.”

Op de vraag hoe ze ontspannen, komt het antwoord met een glimlach. Voor Caroline zijn dat de paarden thuis. “Lekker het bos in, stal vegen, m’n hoofd leeg maken.” Marijn lacht: “Dat deel sla ik over, maar winkels kijken in de stad werkt voor mij net zo ontspannend. Of een uurtje sporten, dat heb ik de laatste tijd weer opgepakt.”

Met deze aflevering sluiten CAST en Textilia het eerste seizoen van de podcastreeks af: met een blik op het verleden én een sterke drive voor wat komen gaat. “We zijn pas net begonnen,” aldus Caroline. “We willen blijven groeien, verbeteren, verrassen. Samen met onze exposanten en bezoekers.”

Vanaf 19 augustus zijn we er weer met een gloednieuwe reeks podcasts, vol interessante verhalen van mode professionals. Tot dan!