TOP

Elke dag ‘one step further’: CEO Adri Zwarthoff over X-TEND

Met de iconische merken Craft, Tenson en Auclair in het portfolio is de merkenhuis-organisatie X-TEND een onmisbare speler geworden in het sport-, outdoor- en lifestyle-segment van de Benelux. Onlangs betrok het team een nieuw hoofdkwartier in Hattem (onder de rook van Zwolle), dat maar liefst drieënhalf keer zo groot is als het vorige pand - een fysieke mijlpaal die symbool staat voor de transformatie die het bedrijf onderging. Maar wie is de man die al dertien jaar met vaste hand aan het roer staat? Textilia bracht een bezoek aan het hoofdkantoor en sprak met de bevlogen CEO Adri Zwarthoff. Al snel wordt duidelijk dat de groei van het bedrijf geen toeval is; de passie voor de sport, de merken en het team is in elke zin voelbaar. Een open gesprek over opstaan na persoonlijk verlies, ontwikkelingen en uitdagingen binnen de merken en de eigenzinnige managementformule volgde: “Als je de mensen eerst oprecht waardeert, gaan ze daarna als vanzelf presteren.”

Beeld: X-TEND

Beginnend bij het begin, hoe ben je de sportwereld ingerold?

“Het begon voor mij allemaal op jonge leeftijd, heel basaal bij een surfwinkel, dat was toen ‘hot’. Ik deed destijds de MEAO en merkte al snel dat de combinatie van sales en sport mij enorm trok. Op mijn 21ste ben ik gaan werken bij Beachlife, en in de avonduren deed ik een HBO-opleiding op het gebied van sales en marketing. Het was een fantastische pioniersfase in Amsterdam; ik leerde er ontzettend veel over sales en moest me voortdurend aanpassen aan verschillende distributiekanalen. Na 6,5 jaar werd ik benaderd door O’Neill. Daar heb ik uiteindelijk twintig jaar gewerkt in diverse nationale en internationale directiefuncties. O’Neill was een warm bad: een kleurrijke, dynamische wereld waarin we constant schakelden tussen de sneeuw en het strand.”