Ooit waren ze de ‘poster boys’ van de steun die de bank aan start-ups verleende en werden ze op menig Rabobank evenement opgetrommeld. Nu eist de Rabobank 152 duizend euro aan eerder verleend krediet terug van oprichters Bernd Damme en Steijn Pelle van Cravatta Pelliano. Op maandag 9 februari diende de zaak van de Rabobank tegen het failliet verklaarde stropdassenmerk. Volgens Damme loopt de zaak nog zo’n twee weken. “Dat is normaal in een dergelijke zaak. Tegen die tijd hopen we meer duidelijkheid te hebben.”

Onrechtmatig gehandeld

In een verklaring aan Textilia liet Damme al eerder weten dat hij en Pelle inmiddels verder zijn gegaan, maar de zaak hen niet in de koude kleren is gaan zitten. “De val van Pelliano heeft ons niet onbetuigd gelaten, het faillissement wordt nog steeds afgewikkeld en los van het feit dat we hier veel lessen uit hebben geleerd die we in de rest van ons leven kunnen gebruiken als ondernemer en mens, heeft de Rabobank een rechtszaak tegen ons aangespannen. Wij vinden dat de bank onrechtmatig heeft gehandeld in deze. Zo is Rabobank haar toezeggingen bij de kredietovereenkomst niet nagekomen, en heeft zij door een onrechtmatige opzegging Pelliano onrechtmatig een faillissement ingetrokken.”

Gezondere bodem voor start-ups

De handelswijze van de Rabobank staat wat Damme betreft niet op zichzelf. “Het gehele MKB heeft last van deze handelswijze van banken. In oktober vorig jaar heeft de Tweede Kamer daarover vragen  gesteld aan de Minister. Naar aanleiding daarvan loopt er nu een AFM onderzoek naar de handelswijze van banken bij kredietverstrekking aan het MKB, waarvan de resultaten in maart 2015 worden verwacht.” Damme ziet het dan ook als zijn taak om de dubieuze rol van de Rabobank aan de kaak te stellen om te zorgen dat ze haar beleid gaat aanpassen en ondernemers hier niet langer de dupe van worden. “Het maatschappelijk belang is gediend met een gezondere bodem voor start-up founders. Zeker nu Nederland meer gaat inzetten op het aantrekken van internationale start-ups. Het oordeel in deze zaak zal representatief zijn voor vele andere zaken en zal ook gevolgen hebben voor het ondernemingsklimaat in Nederland.”

Zowel Damme als Pelle zijn inmiddels succesvol met andere start-ups. Pelle heeft onlangs voor zijn app Fitmo, een ‘personal trainer in your pocket’, 1,2 miljoe n opgehaald. Damme heeft de handen ineengeslagen met diamantbedrijf Royal Asscher om een start-up gefocust op juwelen te lanceren, genaamd House of Eleonore.