Van der Wal trad in januari 2013 aan als nieuwe Manager Director bij het nautische merk. Daarvoor was hij al sinds 2009 aan Gaastra verbonden. In een interview met Textilia gaf hij in september 2013 aan vooral te willen focussen op innovatie. Zo zei hij onder andere: “Ik wil meer terug naar de core business: fashion follows function. Het nautische hebben we nooit verlaten; alleen hebben we te weinig geïnvesteerd in het functionele. Terwijl dat toch ons unique selling point is. Daarom investeren we in innovatie en kijken we naar de behoeftes van de consument.”

Wellicht lagen de plannen van Van der Wal en het bestuur uiteindelijk toch niet helemaal op één lijn. Gaastra heeft vooralsnog geen nieuws naar buiten gebracht over een mogelijke opvolger van Van der Wal.